圣诞颂歌
“又到了圣诞夜啊……”
亚瑟趴在窗边，欣喜地盯着外头零零散散飘落的雪花。尽管是在满是暖气的室内，他也戴着一顶可爱的驯鹿帽，将耳边乱翘的金发也压得严严实实。今年的圣诞夜似乎格外眷顾这天界的一角，尽管前几日暴风雪的肆虐已经将整条街都埋在了厚厚的白色中，但今天却一反常态的只是下着薄薄的细雪。在常界的这个时候，可以算是人类们最为忙碌的日子——为孩子们分发礼物，装饰房屋，准备晚餐，为新的一年而许愿；而在天界，妖精们也忙得不亦乐乎，而平日里整天窝在暖炉前睡觉的圣诞老人，今夜也为了这一年一度的工作而奔波在外，将祝福洒向每一个期待着礼物的孩子。
“说什么呢伊丽莎白？”亚瑟扭过头去，瞪了一眼倚靠在暖炉边的银发女孩，“圣诞节可是一年里我最喜欢的日子了！”
“你这么说的话，哥哥可一定会伤心的，”伊芙将手中的托盘稳稳地放在桌上，“锵锵锵！快看，这可是我特制的圣诞火鸡，哪怕在常界也吃不到这样的美味哦！”
“每年都是火鸡，就不能有点创新吗？”伊丽莎白忍不住抱怨道，“何况，这一次的迷迭香也是我从筵席上偷偷拿来的，再这样下去，要是被那位提坦尼亚大人知道了，我……”
“亚瑟亚瑟！”伊芙打断了伊丽莎白的自言自语，“快来尝尝吧，你不是最喜欢了吗？”
“可是……”亚瑟挠了挠头，有些不好意思地小声说道，“不等那家伙回来真的可以吗？”
“亚瑟懂事了啊，居然懂得等哥哥回来了，真是个好孩子。”伊芙忍俊不禁地抚摸着亚瑟的头顶，不出两人所料，亚瑟果然跳了起来，手忙脚乱地解释道：
“我可不是要等那家伙回来啊！只、只不过……一般来说，都是要等到拆礼物之后才开始吃圣诞大餐的吧！对、对吧，伊丽莎白？”
他求助般地扭过头去，看着坐在一边的青梅竹马。女孩有些无奈地盯着他，随后劝阻般地调解道：“那……正好我也给亚瑟带了新的故事书来，不如我们就边读边等那个人回来吧。”
“故事书？”亚瑟的双眼顿时闪闪发亮，他赶紧并手并脚地爬进暖炉，紧紧地盯着伊丽莎白身边包裹得漂漂亮亮的礼物盒，“还是伊丽莎白最懂我了！”
“是是，”伊丽莎白嘟了嘟嘴，无奈地抱怨道：“你们两人还真是一模一样，就知道使唤我……”
“嗯，我看看……”伊芙探过头去，“《快乐王子》？还真是从没听过的故事呢，这是常界里头的书籍吗？”
“算是吧，只是觉得亚瑟可能会喜欢这样的故事，就带来送给他了。”伊丽莎白翻开封面，念道，“那么，很久很久以前……”
圣诞颂歌
那是发生在很久很久以前的故事。
在常界的某个城镇，不知何时就矗立起了一座高高的雕像。雕像立在一根高大的石柱上，浑身上下都镶满了薄薄的金光叶片，明亮的黄宝石做成了他的双眼，他的王冠上装饰着数不清的珍奇珠宝，而他手中的剑柄则还嵌着一颗硕大的灿灿发光的红色宝石。
居住在城镇中的人都对这座雕像称羡不已。雕像所雕刻的是一位俊美的王子，他有着一头如同阳光般的金发，深邃的目光始终俯瞰着这小小的城镇，嘴角也始终微微上翘，露出使人如沐春风般的微笑。尽管谁都不知道这位王子究竟从何而来，也不知道建筑师参考了哪位模特的容貌，但雕像自然而然地透出王者的气息，路过的人们不由自主地都停下了脚步，仰头望着王子的面容。久而久之，这位王子就有了快乐王子这一称号。
“他像是风向标一样漂亮，”说出这句话的是城镇中评议会的一员，他兴许是为了彰显自己的艺术品味而这么说，接着又担心他人将他视为不务正业的督察员，才尴尬地补上一句：“只是……也许不如风向标那样实用就是了。”
“你为什么就不能像快乐王子一样呢？”说出这句话是一位母亲，她训斥着自己的孩子，“快乐王子可从不会这样哭闹着要礼物的，得每天保持美丽的笑容才行啊。”
“世上竟还有这样快乐的人，真让我感到打心底的高兴，”这么说着的是一位颓废的天才，他仰望着王子的面容，喃喃道，“真想再见上与你一样拥有温柔微笑的那个人一面啊。”
“他看起来就像天使一样，”孩子们欢笑着从教堂中奔跑出来，见到了这座雕像，金发蓝眼的一个男孩裹紧了身上的斗篷，迫不及待地将自己的弟弟带到了雕像面前，“看，是不是就像圣经里说的那样？”
“哥哥是怎么知道的？”他身侧的男孩小声问道，“哥哥有见过天使的模样吗？”
“那当然是在梦里见过啊，”男孩笑了起来，“如果有天使的话，那一定就像是快乐王子那样的人吧。”
快乐王子无声地注视着在他脚下路过的一个又一个人。他们赞叹着他的美丽，为那些将他全身上下点缀得闪闪发亮的一切而感到由衷的喜悦。
就在这样的气氛中，这个常界一角的城镇终于迎来了一年一度的圣诞夜。一只从南方来的金翅雀经过了漫长的跋涉，终于来到了这个城镇。它漂亮的翅膀上沾满了沉重的雨水与尘土，这样可一点都不优雅了啊，它烦恼着，这样狼狈不堪可不像是自己的作风。在这一路上，它追求了各种各样的对象——有些是路边探出头来摇晃的芦苇，有些是骄傲的鹦鹉，它毫不吝啬地将自己的吻印在了它们的额上。但它们都不是它的心头所属，且不愿追随它一起旅行——这样的伴侣又有什么意思呢？它一时赌气，便飞来了这已正临圣夜的城镇，我就在这儿度过一夜吧，它想着，随后第二天，它就将去往温暖如春的南方。
它费力地抖了抖身子，见鬼，这儿简直就冷得出奇，它最厌恶的就是这种又湿又冷的圣诞节，这会让它蓬松的金色羽毛变得僵硬而丧气。它绕着城镇的上方盘旋了一周，随即稳稳地降落在那最为显眼的雕像脚边。它满意地检视着自己的领土——雕像的下方完全被挡住了，淋不到丝毫的雪水亦或是寒风，那被金链与叶片装点的脚边干燥而温暖。它得意地抖了抖翅膀，将头放到羽翅下面，准备靠着雕像的鞋跟进入梦乡。
就在这一瞬间，从上方掉下了一颗巨大的水珠，不偏不倚地落在它的头顶。
“什——”它赶紧跳了起来，这水珠又冷又硬，将它全身砸的生疼，更让它刚刚暖和起来的身子感到一阵彻头彻尾的冰冷。金翅雀气急败坏地扇动着翅膀，想要寻找这让它淋得湿透的罪魁祸首，而接连着又是一滴水珠砸下，它堪堪躲过，再也忍受不了这样的屈辱，它恼怒地喊道：“可恶——一座雕像连雨都挡不住，还有什么用处？”
它冲上飞去，还没等它来得及开口，它便看到了那水珠的来处——那高高的伫立在城市上方的王子正在流泪。他那金色的双眼中充满了泪水，而泪珠则顺着他的脸颊无知无觉地流淌着，这张俊美的脸在月光与飘雪中显得格外凄凉。金翅雀顿时忘了方才的气恼，它盘旋了一圈，轻轻地停在雕像的肩膀上，低声问道：
“你是谁？”
“我是快乐王子。”雕像静静地回答道。
“那么你为什么要哭呢？”金翅雀迟疑了一会儿，“你把我的身上都打湿了。”
“可能那只是我太冷了，流了鼻涕而已，”王子平静地答道，“况且，看你这么小只，被淋湿的样子也意外的可爱……疼疼疼！”
金翅雀气急败坏地啄着他的脖子：“说谁可爱呢！可恶，早知道就不在这儿停留了，真是个怪人……”
“等、等等，我不说了，”王子赶紧补充道，“抱歉，把你淋湿了。”
“……没关系，”金翅雀重新飞到它肩膀上，赌气般地答道，“反正我明天就走了。”
“你叫什么名字？”
“兰斯洛特。”金翅雀似乎对这个话题很感兴趣，它抖了抖翅膀，骄傲地将上头漂亮的花纹展现给王子看，“是不是一个听起来又强又好听的名字？”
“我听说那是一个骑士的名字，”王子想了想，补充道，“我想，也许很适合你。”
“你这家伙，明明是座铁石心肠的雕像，倒还挺识货的嘛。”
“那么，能不能请你做我的骑士呢？”
“什么？！”金翅雀吃了一惊，“说什么呢，我刚刚也说过了吧，我很快就要离开这里，去往温暖的南方了；况且，我讨厌圣诞节。”
“在这个城镇的不远处，”雕像用低缓而悦耳的声音慢慢说道，“在一条小街上住着一户穷人，那个男孩的父亲去往了远方，由于工作的缘由，今年的圣诞节也没能回家来陪伴家人一起度过。窗户开着，我能看见寒风卷着雪花吹进客厅中，一个女人用瘦削的手织着破破烂烂的毛衣，我还能看见那个红眼的男孩趴在窗边，忍耐着饥饿等待着他的父亲回来，给他准备上一份礼物。兰斯洛特，你愿意把我剑柄上的红宝石摘下来，当做他父亲的礼物捎给他吗？我的双脚被固定在这基座上，无法动弹。”
“不，我……”金翅雀犹疑了一下，“我的养亲还在南方等待我。那儿有着四季如春的湖泊，精灵们在湖边飞舞，播撒春天的花种，为来年的丰收庆祝与欢笑。我喜欢温暖的地方，而不是这个又冷又黑的城镇。”
“兰斯洛特，”王子重复道，“你不肯留下一晚上，成为我的骑士与信使吗？那个孩子伤心极了，如果今年他的父亲仍未回来的话，他也许就会永远止步不前了。”
“我不怎么喜欢小孩，”金翅雀烦躁地说道，“我做不到的。”
王子没有再说话，只是他的脸上的哀容愈发地重了起来。金翅雀拍着翅膀，躁动不安地绕着雕像飞了一圈，随即嘟囔着说道：“这儿真的太冷了，不过好吧，我愿意呆上一晚，做你的信使。作为回报，你必须帮我挡雨。”
“谢谢你，兰斯洛特。”王子说道。
于是金翅雀从他的剑柄上叼下了那块红宝石，用嘴衔着，向着远处飞去。
“可恶，重死了……”
它小声地抱怨道。周围的景象变得越来越快，越来越远，它越过了被雪覆盖了顶穹的教堂，也越过了层叠的群森之影与城镇的屋顶，最终来到了男孩的窗边。男孩的眼中噙满了泪水，已经靠在僵冷的窗边睡着了。
“爸爸……”
男孩用低不可闻的声音呢喃道，在梦中能与自己的父亲相会吗？金翅雀迟疑了一下，将红宝石轻轻放在床头，又衔来了一床仅有的薄毯，将男孩的肩膀盖得严严实实的，随即它飞回窗边，轻柔地扇动着翅膀，为男孩捎去一缕若有若无的气息。
然后，金翅雀重新回到了王子的身边，告诉他自己所看见的一切。“虽然天气很冷，但我却觉得很暖和，到底是怎么了？”
“那是因为你给那个男孩捎去了希望，”王子轻柔地回答道。金翅雀凝视着王子的脸庞，低声问道：“之前……你为什么要哭呢？”
“以前我还拥有着人心的时候，我还不懂得眼泪是什么，可如今我死了，他们把我高高地立在这儿，使我能看见这城镇中所有的丑恶和贫苦，尽管我的心是铅做的，可我还是忍不住要哭。”
“还拥有着人心的时候？”金翅雀惊异地问道，“难道你以前是人类吗？”
王子没有再说话。于是金翅雀蜷缩在王子的脚下，王子为他遮住了那外来的所有雪花与寒风，它就这样沉沉地陷入了梦乡。
黎明到来的时候，金翅雀便醒来了，这一天它在河中洗了个澡，在城镇中四处挥动翅膀，见到了形形色色的人。今天就要离开了，它情不自禁地感到有些不舍，但一想到南方的温暖，它便对未来感到精神百倍。在傍晚时分，它回到王子的身边，高声问道：
“我今天就要启程了，”它拍打着翅膀，“你在南方有什么想要的东西吗？我可以在春天为你带回来。”
“兰斯洛特，”王子说，“你愿意再陪我过一夜吗？”
“不，这次不行，”金翅雀回答道，“我一定得动身了。我的同伴也在那儿等待着我，他们都是与我一般见多识广的勇士，他们带着各个世界搜集来的奇珍异宝，在那湖畔等待着我——我必须得赶上他们才行。”
“听我说，我的骑士，”王子说，“在城市的那一头，有一个曾经来过我身边的孩子。他的父母对他很糟糕，他不得不每天蜷缩着身子，被迫在大街的雪地中乞讨为生。他的弟弟生了场重病，如果没有钱的话，也许他就会死在圣夜的大雪中，他有着一头比阳光更温暖的金发，还有着一双湛蓝的眼睛。饥饿使他头昏眼花，而死神正想要收割他幼小的生命。”
“行了——行了，我去就是了，”金翅雀打断了他的话，于心不忍地说道，“但这是最后一次了！告诉我，这次要送给他你剑柄上的那颗红宝石？”
“……我现在没有红宝石了，”王子低低地说道，“所剩的只有我的双眼，它们是稀有的黄宝石，它们比任何一种出产的宝石都更加珍贵。取出一颗带给他吧，他将会把宝石换做钱财，使他弟弟的病好转，这笔钱足以让他打起生活的希望。”
“……什么？”金翅雀吃惊地说道，“可是这样的话，你的眼睛……”
“没事的，兰斯洛特。”
“不，我……”金翅雀哽咽了一声，“我不能这样做。”
“兰斯洛特，”王子说，“就按我的话，把它送去吧。”
于是金翅雀衔着那颗稀有的黄宝石，将它放在了男孩的手心里。男孩惊喜地抬起头来，他只看见一只盘旋在雪夜中的金翅雀，它绕着他飞了一圈，停在他的肩膀上，啾啾地叫唤着。
“阿里通！阿里通！”男孩冲进屋里，跪坐在弟弟的床边，欣喜地握住他的双手，“你看见了吗，这是神的眷顾，你的病一定会好起来的，我保证……这一定是神的意志！”
第三天，由于离圣诞夜越来越近，天气变得一天比一天更冷，它不愿意动弹，只是蜷缩着身子，尽可能地保存着热量。它栖息在港口边，望着那遥远的南方。等月亮升起后，它重新回到王子的身边。
“我是来向你道别的，今晚我无论如何都该动身了。”
“兰斯洛特，”王子说道，“你不愿再陪我过一夜吗？”
“圣诞要到了，”金翅雀说，“寒冷的雪就将覆盖这儿，我不能再留下了……亲爱的王子，我的朋友们都在南方等待着我，那儿也有无数的故事在等待着我去倾听。我不得不离开你了，但是来年春天我一定会回到这里，为你带来两颗最美丽的宝石，弥补你失去的两颗。”
“在下面的广场上，”王子说，“站着一个女孩。她由于家庭变故，不得不与自己的青梅竹马分离。你瞧，她还在流着眼泪，在这样寒冷的天气，任何眼泪都将会冻成冰的。请把我的另一只眼睛取下来，给她送去，她将会换来车票钱，以与她远方的朋友见面。”
“我愿意……我愿意留下再过一夜，但我绝对不能再取下你的眼睛了！”金翅雀焦急地喊道，“那样的话，你不就什么都看不见了吗？”
“我的眼睛一直都与这座城镇在一起，”王子答道，“哪怕身体消失，双眼空空，但我依旧能够触碰你，感受你，拥抱你，看见你——兰斯洛特，我已经看了这座城镇太久太久了，哪怕不用双眼去看，我也早已牢记于心。”
于是金翅雀哭泣着衔下了那颗眼珠，放在了女孩的身边。女孩惊喜地感激着这从天而降的奇迹，很快就能与她见面了吧，她向着车站跑去，只要乘上最远的那班火车，她们就能够相会了。
金翅雀回到了王子身边，它飞回他的肩膀，低低地说道。
“你现在什么都看不见了，我的王子。我会永远陪伴着你的。”
“不，兰斯洛特，”王子说，“你得去南方，你的伙伴与亲人都在那儿等待着你。”
“我会一直陪着你。”金翅雀说道，在他的肩膀上沉沉睡去。
第四天，第五天，第六天，圣诞夜一天天地接近。金翅雀整日坐在王子的肩头上，为他讲述着自己从前所见过的一切——天界闪烁光芒的永远乡，绽放奇花异果的蓬莱乡，燃烧着烈火的火想乡，深藏于水底的龙宫乡，那遥远的四季盛开着樱花的东方之国，以及位处南方，它还未曾抵达的理想乡——
“兰斯洛特，”王子说，“你为我讲了好多奇妙的故事，我很感激你。但此刻，我更想听听这个城镇中发生的事。”
金翅雀沉默不语地凝视着自己的王子，随后，它静静地说道：
“王子啊……我看见富人们在洋房中寻欢作乐，却看见穷人们不得不忍饥挨饿，期待着能再熬过一个圣诞节。孩子们在冬夜中哭泣，妇女们在窗边织着破破烂烂的衣衫。我看见失去了母亲，终日哭泣的金发少女；我也看见蹒跚着抱着披肩，失去了最喜欢的朋友而不再前行的黑发女孩；我也看见了认为自己一事无成，什么都无法做成的少年……这个城镇有太多太多的人需要拯救，也有太多太多的悲剧在发生，你无法一一拯救他们，我的王子。”
“兰斯洛特，”王子缓慢地说道，“你瞧，我浑身都贴满了上好的黄金叶片，拜托你，把它们一片片取下来，把这些给所有受苦受难的人送去。他们一定会感到幸福的。”
金翅雀没有再反驳，只是慢慢地将王子身上所有镶嵌着的黄金衔下，直到王子的全身上下都变得黯淡无光，如同一尊最普通的雕像一般。这些纯金的叶片被它分发向城镇中所有的孩子，孩子们的脸上又有了笑容，他们跑出了屋子，嬉闹着打起雪仗，欢欣无比地玩着游戏。
随后大雪来临了。金翅雀远远地听见钟声——那是圣诞夜的钟声，所有人都幸福地庆祝着圣夜，他们的愿望都实现了吗？它模糊地想着，所有人的心愿都得到了满足——那那个人呢？
它支撑着越来越沉重的身子，回到了王子的身边。翅膀已经变得僵硬，而身子也由于冰雪而无法移动。它缓慢地回到王子的肩上，喃喃地低声说道：
“再见了，亲爱的王子。你愿意让我在最后亲吻你的手吗？”
“我很高兴你终于要去往南方了，兰斯洛特，”王子说，“你在这里已经呆的够长了，你为了实现了足够的心愿。我很感激你。不过，你得亲我的嘴唇，因为我爱你。”
“不……”金翅雀艰难地回答着，“我要去的地方不是南方，我将会去往死亡之乡。死亡是长眠的兄弟，不是吗？”
接着，它挥动着不再美丽的翅膀，亲吻了王子的嘴唇。随后它便跌落在王子的脚边，死去了。
铛——铛——铛——
圣夜的钟声响起了，圣诞之夜终于来到了这个城镇。一切都归为了沉寂，随即新的一年就将在这钟声中到来。就在此刻，雕像的体内传出一阵碎裂声，王子用铅做的心裂成了两半。
“然后……”
伊丽莎白的喉咙哽咽了，她忍着泪水，不着痕迹地擦了擦眼。亚瑟沉默着靠着她的膝盖，伊芙也一反常态地一言不发，伊丽莎白顿了顿，念道：
“第二天，王子的雕像被推倒了，因为城镇的人们无法忍受这儿竟有这样一座丑陋的雕像，而他的脚下竟躺着一只死鸟。他们把那铅做的心扔进了垃圾堆里，死去的金翅雀也一并躺在了那里。两人从此长眠……”
“真是个悲伤的故事啊，”亚瑟沉默了半晌，小声说道，“如果最后……他们能够在天国里重逢就好了。”
“一定会重逢的，只要亚瑟这么希望的话，”伊芙伸出手去，摸了摸亚瑟的头顶，“亚瑟喜欢这个故事吗？”
亚瑟犹豫了一下，随即点了点头：“虽然是个悲伤的故事，但我还是很喜欢。我……很喜欢那位王子，如果能成为那样的人就好了。”
“那说明亚瑟是个又有同情心又有勇气的好孩子呢，”伊芙轻轻笑了起来，“我想，未来一定有一天，亚瑟能够成为最英明的国王的。”
“那到那时候，我一定会宣布，在我的国度里建起那个王子的雕像的！”亚瑟似乎振作了起来，“当然，那只金翅雀也一样——”
话音刚落，他们听见了窗外的钟声。
“啊，圣诞节的钟声……”
伊丽莎白有些惊异地说道，而就在这一瞬间，他们再次听到了门把手转动的声响——
“我回来了——”
伴随着铃铛的摇晃声，房门被推开了。站在门口的圣诞老人拍着身上细细碎碎的落雪，露出了今年的第一个笑容：
“嘿，真巧，看来正好赶上整点……”
“哥哥！”伊芙赶紧站起身来，埋怨道，“你怎么才回来？我们都快饿坏了！”
“啊，抱歉抱歉，”圣者摆了摆手，解下那沉重的大口袋，赶紧坐在暖炉边，长叹出一口气，“啊——果然还是暖炉最舒服了！”
“圣诞快乐，哥哥，”伊芙打开一听啤酒，口齿不清地祝贺道，伊丽莎白边叹气边从厨房中掏出准备好的酒瓶与刀叉，亚瑟则坐在圣者的身边，有些别扭地说道：
“你，你这家伙也……圣诞快乐。”
“圣诞快乐，小家伙，”圣者笑着揉了揉对方的金发，“等好久了吧？”
“等得我们都快睡着了！”伊芙抱怨道，“你都去了哪儿啊？以往再怎么辛苦也不会赶在圣夜的零点才回家……”
“啊，那是因为……”圣者摸了摸乱发，若有所思地说道，“遇到了一个有趣的小男孩呢，之前窥视他的梦境的时候，里头居然什么圣诞礼物都没有，于是我就擅作主张地给他准备了一本故事书？你们说，他会喜欢吗？”
“哪家的男孩？看来他的父亲可一点都不称职，”伊丽莎白说道，“说起来，那故事书又是什么？我可不知道你对故事书还有些研究。”
“那不是理所当然的嘛，我可是无所不知的圣诞老人！至于那本书嘛……”
故事的名字，叫做——
END
“薇……薇薇安！”
在看见床头的礼物的时候，男孩嗖的一下跳起来，欣喜地叫道：“你看，果然还是有圣诞老人的嘛！我就说——”
男孩抱着圣诞袜一溜烟地跑到了客厅，然而那儿端坐着的男人却让他吓了一跳，随即男孩皱起眉来，有些不满地说道：
“你回来干什么？——父亲。”
“哎，怎么这么冷淡呢？”弗拉德晃了晃手中的酒杯，向后一倒：“明明小时候还爸爸爸爸的叫我来着……”
“谁——谁叫你爸爸啊！”男孩涨红了脸，瞪着一边笑意盈盈的养母，“薇薇安，是你把这家伙叫回来的吗？”
“他当然是回来给我们最喜欢的莱尔过圣诞节啊，是不是？”薇薇安笑着拍了拍男孩的头顶，“怎么，圣诞老人给你送礼物来了吗？”
“对啊！”男孩顿时忘了方才的不快，欣喜地拆开礼物，“啊，圣诞老人怎么知道我想看故事书？”
“《快乐王子》，还真是我没听过的故事呢，”薇薇安对着弗拉德挤了挤眼，“怎么样，要不要给久别重逢的儿子读本故事书听听？”
“我可求之不得，”弗拉德嘟囔着，男孩不情不愿地坐到他身边，却被堕魔王一把抓到了怀里，刺刺的胡渣蹭着他的头顶，这令男孩颇是不爽，不过对方的声音却迅速地将他拉入了故事之中。
“这个故事，发生在很久很久以前……”